これまでの知覚、認知とは異なった見地から物と人との関わりを定義しており、自分以外のモノやコトを「自発的に操作する・操る」のではなく、モノやコトが「そのように操作・操ることをアフォードして（与えて）いる」と考える概念です。例えば、D.A.ノーマンの本を引用すると、下記の通りになります。

椅子は、支えることをアフォードする（支えるための）もので、それゆえ座ることを可能にする（座ることをアフォードする）。椅子は運ぶこともできる。ガラスは透き通して見たり、壊したりするためのものである。木は普通、堅さや不透明さが必要なとき、支えるとき、彫刻するときに使われる。平らで水分を通して、なめらかな表面はその上に書き込むのによい。それゆえ、木は書き込むためのものである。
（誰のためのデザイン,D.A.ノーマン,1990）

つまり、ドアノブはドアを開けることをアフォードするものであり、ドアノブは回すことをアフォードすると考えるワケです。それが、本来の目的に沿わないものであっても、アフォードしてしまっていると考えなければなりません。例えば、道路にある「柵」は座ることをアフォードしたりもします。引き戸を押してしまったとしたら、その引き戸は押すことをアフォードしてしまっているといえるのです。

では、何故この概念がデザインする際に重要になるのでしょうか？それは、「ユーザーは必ずしもデザインする側の意図に沿うワケではない」ということを示しているからです。得てしてデザインする時というのは、デザインする対象に没頭するあまり、ユーザーをおいてけぼりにしてしまう事があります。その際に、このアフォーダンスという概念を用いて「その対象は何をアフォードしているのか？」を考え直すという事が重要になるのです。現在では、アフォーダンスという言葉はあまり用いられず「ユーザーオリエンテッド」という言葉で考えられる事が多いですが、ユーザーオリエンテッドにおいても、アフォーダンスという概念は重要な要素といえるでしょう。ユーザーオリエンテッドについては、また次の機会にご紹介します。

オススメ書籍

誰のためのデザイン？認知科学者のデザイン原論　D.A.ノーマン著

上記のアフォーダンスの概念をもとにデザインする際に必要な7つの原則について述べている。内容が非常に高度にもかかわらず、語り口調で書かれており、非常に読みやすい本です。デザイナー必須の一冊。全てのデザイナーの家にこの本が置いてあるといいなぁ～と思う次第です。デザインを学ぶ方には是非とも読んでいただきたい一冊です。